Do grego arkhaios = “antigo”designa a ciência que estuda antigas civilizações com base nos vestígios materiais por elas deixados.
A cultura material e a humanização da paisagem são o reflexo da sociedade que as produz, traduzindo os aspetos que caracterizam o seu quotidiano, a sua evolução tecnológica, as suas crenças e a apreensão do mundo que a rodeia.